第58回:もみじ饅頭

紅葉の名所・安芸の宮島（厳島、広島県廿日市市）の代表的な土産品。カステラ状の生地で餡（あん）を包んだモミジ型の焼き饅頭（まんじゅう）。餡はこしあんが基本だが、つぶあん、チョコレートなど多様化している。

宮島の紅葉谷にある旅館「岩惣」に伊藤博文が宿泊した際、茶屋で給仕した娘の手を見て「なんと可愛らしい紅葉のような手であろうか。焼いて食べたらさぞ美味しかろ」と冗談を言った。「岩惣でしか味わえないお茶菓子を」と女将から相談を受けていた和菓子職人の高津常助が、この話をヒントに1906（明治39）年に手焼きの「紅葉形焼饅頭」を完成させたという。

1970年代に広島市内の業者が「もみじ饅頭焼成機」を開発し、各店が相次いで導入。その際、大量かつ均質な餡の製造が必要となり、宮島の菓子組合加盟10社が共同で餡の自動整形機を作り、生産量が飛躍的に高まった。

（ブランド総合研究所社長　田中章雄）

※当記事は、2011年9月11日発行の日経ＭＪ（日経流通新聞）に「地域ブランド　AtoZ」として掲載しています。記事は日本経済新聞社の許諾を得て います。 無断での複製・複写・転載を固く禁じます。