第88回：福山琴

最高級の桐（きり）乾燥材の内側を削った後、表面に焼き色をつけ、側面に蒔絵（まきえ）の装飾を施した琴(箏)。楽器の中で伝統的工芸品として唯一指定を受けている。

13本の糸を指にはめた爪(義甲)ではじく。正しくは筝(そう)と呼び、琴は元来は別の楽器の名だったが、今では総称として「琴」が使用されている。

琴の名曲「春の海」の舞台となった鞆の浦のある広島県福山市では、1619年に水野勝成が福山城を築いたころから琴が作られ始めた。今では全国の琴の７割がここで製造されている。若い女性の習い事として琴が流行していた1970年ごろが出荷のピークで、現在は５分の１ほどに減少している。そこで福山では、全国小・中学生箏曲コンクールを毎年催し、2000年には小型・軽量化した「新福山琴」を開発した。

2010年には宇宙飛行士の山崎直子氏がミニチュアサイズの福山製「宇宙琴」を国際宇宙ステーションに運んで演奏した。

（ブランド総合研究所　田中章雄）

※当記事は、2012年4月23日発行の日経ＭＪ（日経流通新聞）に「地域ブランド　AtoZ」として掲載しています。記事は日本経済新聞社の許諾を得て います。 無断での複製・複写・転載を固く禁じます。