第59回:道後温泉

約3000年前の縄文中期に縄文人が沐浴（もくよく）していたとされている愛媛県松山市にある日本最古の温泉。松山藩主に封ぜられた松平定行が1636年に、道後温泉の施設充実に着手した。現在は松山市が温泉の権利を所有している。

温泉街の中心は戦前に建築された「道後温泉本館」だ。市が経営する温泉共同浴場で、1994年に国の重要文化財に指定された。朝６時に本館の振鷺閣から鳴り響く「刻太鼓」で一番風呂が始まる。夏目漱石の小説『坊つちやん』に描かれ、アニメ映画『千と千尋の神隠し』に登場する「油屋」のモデルにもなった。

本館前から伊予鉄道の道後温泉駅前までは道後温泉商店街でつながり、そのほぼ中央に共同浴場の「椿（つばき）の湯」がある。駅側の出口には足湯やからくり時計、坊っちゃん列車の待機所など観光客向けの施設が多く、観光人力車や観光ボランティアガイドもいる。

（ブランド総合研究所社長　田中章雄）

※当記事は、2011年9月19日発行の日経ＭＪ（日経流通新聞）に「地域ブランド　AtoZ」として掲載しています。記事は日本経済新聞社の許諾を得て います。 無断での複製・複写・転載を固く禁じます。