第164回　琉球ガラス

　沖縄本島を中心に生産される手作りの吹きガラス工芸。４～５人のグループが「宙吹き」「型吹き」と呼ばれる製法で制作する。

沖縄におけるガラス製造の歴史は古く、江戸時代初期には沖縄で「焼玉」と呼ばれるガラスが作られていたという。ただ、生産量はごくわずかで、人々が使うガラス製品の大半は日本本土で製造されたものだった。やがて、明治時代に長崎や大阪などからやってきた職人によって、薬瓶やランプ等の生活用品が作られるようになった。

　戦後は材料不足のため、米軍基地で捨てられたコーラやビールの空き瓶を使った。このため、厚手で、赤色や緑色などの多彩な色合いとなり、気泡も混入したが、これが琉球ガラスの独特の味わいに。その後は原料や技法も進化し、2003年には沖縄県の伝統工芸品に認定されるまでになった。

（ブランド総合研究所　田中章雄）

※当記事は、2013年10月28日発行の日経ＭＪ（日経流通新聞）に「地域ブランド　AtoZ」として掲載しています。記事は日本経済新聞社の許諾を得て います。 無断での複製・複写・転載を固く禁じます。