第103回わんこそば

岩手県花巻名物で、熱いそばつゆにくぐらせた一口大のそばをお椀（わんこ）に入れ、客が食べ終わるたびに給仕がそのお椀に代わりのそばを入れる。満腹になったら椀にフタをして終了。

添えられたネギやのり、マグロ、とろろ、塩辛など様々な薬味を入れて、味の変化を楽しみながら食べるのが本来の姿だ。

380年前、南部家27代の利直公が江戸に向かう途中で花巻に立ち寄った際、郷土料理のそば少量を上品に椀に盛って差し出したところ、大変気に入って何度もお代わりをしたことが由来とされている。

1957年に花巻市の嘉司屋という老舗が、わんこそばを何杯食べられるかの競争「わんこ相撲冬場所」を開催。これが評判となり、その後も50年以上「わんこそば全日本大会」として続いている。ちなみに１杯のそばの量はおおよそ10グラムで、10杯でかけそば１杯程度。歴代最高記録は一昨年の52回大会の254杯だ。

（ブランド総合研究所　田中章雄）

※当記事は、2012年8月13日発行の日経ＭＪ（日経流通新聞）に「地域ブランド　AtoZ」として掲載しています。記事は日本経済新聞社の許諾を得ています。 無断での複製・複写・転載を固く禁じます。