第166回　桜島小みかん

　鹿児島県の桜島で栽培されている重さが40～50ｇ、果径が４センチ前後の小さなミカン。世界一小さなミカンとしてギネス世界記録に認定されている。火山灰土壌のために稲作に適さない桜島にとって重要な農作物の一つ。樹齢200年以上の大木もあり、1本の木から数百キログラムの果実が収穫されることもある。

　中国浙江省から肥後（熊本県）八代に伝わった小ミカンが桜島に伝わって栽培されたといわれている。小ミカンは肥後から紀州（和歌山県）有田にも伝わり、紀州みかんとして広く栽培されるようになった。したがって品種は紀州みかんとほぼ同一である。桜島小みかんは徳川家康の家臣であった山口直友から称賛され、1603年には島津藩主から家康に献上された。

　桜島小みかんの皮を天日で乾燥し、小さく刻んだものは、うどんやそばの薬味などに利用されることも多い。

（ブランド総合研究所　田中章雄）

※当記事は、2013年11月11日発行の日経ＭＪ（日経流通新聞）に「地域ブランド　AtoZ」として掲載しています。記事は日本経済新聞社の許諾を得て います。 無断での複製・複写・転載を固く禁じます。