第127回 日向かぼちゃ

外皮が黒く、でこぼこの凹凸があることから「黒皮かぼちゃ」ともいわれる宮崎県の特産品。まろやかな甘味ときめ細かな舌ざわりで、実は軟らかいが煮くずれしないため、日本料理の食材として人気を得ている。漬物にも使う。 促成栽培が盛んで12月から6月まで出荷される。

1924年に品質、収量が優れた黒皮種が導入された。27年に当時の加勢清雄知事が大阪に空輸する際、空から宣伝ビラをまいて話題になった。現在は地元の小中学生の学校給食への提供、新しい料理法の紹介などで消費拡大を図っている。

なお、宮崎の女性の特徴を表す言葉としても用いられる。「ちょっと色黒だけど芯がしっかりしていてすてきな女性」の意味で、54年の宮崎市制30周年で発表されたイメージソングの歌詞にもなっている。一方、日向の男性は「いもがらぼくと」で、見掛けは頼もしく立派だが、お人よしという意味だ。

（ブランド総合研究所　田中章雄）

※当記事は、2013年2月4日発行の日経ＭＪ（日経流通新聞）に「地域ブランド　AtoZ」として掲載しています。記事は日本経済新聞社の許諾を得ています。 無断での複製・複写・転載を固く禁じます。