第104回草津温泉

日本三名泉に数えられる群馬県の温泉。ドイツのベルツ博士によって絶賛され、「天下の名湯」とされている。鎌倉時代に源頼朝が開湯したという風説もある。江戸時代の温泉番付では最高位である東大関に格付けされた。

自然湧出量は毎分３万リットル以上で日本一。泉質はペーハー（ｐＨ）値が２という日本有数の強酸性で、源泉の温度は50度から90度と高い。

草津節に合わせて木製の板で高温の温泉をかき回し、湯温を下げる「湯もみ」が風物。湯畑の木の樋を通して採れる「湯の花」は土産物として人気が高い。

温泉地の中央に湯畑があり、毎分4000リットルの温泉が湧き出ている。その周りを温泉旅館が並び、それを囲むようにリゾートホテルやペンション、温泉センター、コンサートホールや草津熱帯圏などの施設が位置する。

大正から昭和にかけて東急グループが草津温泉と軽井沢を結ぶ鉄道を走らせていたが、今は廃線となっている。

（ブランド総合研究所　田中章雄）

※当記事は、2012年8月20日発行の日経ＭＪ（日経流通新聞）に「地域ブランド　AtoZ」として掲載しています。記事は日本経済新聞社の許諾を得ています。 無断での複製・複写・転載を固く禁じます。