第142回 長良川の鵜飼い

　岐阜県の長良川で今年も５月11日より恒例の鵜（う）飼いが始まった。10月15日まで中秋の名月と増水時以外は毎日催される。船首のかがり火で水面を照らす中、伝統装束に身を包んだ鵜匠が「ほうほう」と声をかけながら、２羽１組で５、６組の鵜を操って鮎（あゆ）を捕る伝統的な漁法で、約1300年前から続く。

　長良川の鵜飼はこの地域の有力な観光資源で、鵜飼いの時期には多くの屋台船が運行される。屋台船は鵜船の近くまで忍び寄り、かがり火に照らされる鵜匠の手綱さばきや、川面に浮かび上がる鵜を見守る。鵜は茨城県で捕獲した野生の海鵜を２年以上訓練をしたもので、日ごろから鵜匠と一緒に生活をしているため、息があっている。

　なお、長良川には日本で唯一の皇室御用の鵜飼いとして、「御料鵜飼」がある。御料鵜飼にあたるのは宮内庁式部職鵜匠という職名で世襲制だ。

（ブランド総合研究所　田中章雄）

※当記事は、2013年5月27日発行の日経ＭＪ（日経流通新聞）に「地域ブランド　AtoZ」として掲載しています。記事は日本経済新聞社の許諾を得て います。 無断での複製・複写・転載を固く禁じます。